Produit à plus de 11 000 exemplaires, le MiG 21 est sans aucun doute le plus célèbre des chasseurs à réaction, mais aussi celui qui a connu le plus d’engagements au combat. Conçu dès le départ comme intercepteur léger, le bureau d’études de Mikoyan (OKB MiG) avait aussi pour objectif de concevoir un avion performant facile à assembler et simple à mettre en œuvre.
Deux prototypes furent construits, le Ye-2A à voilure en flèche et surtout le Ye-5 à ailes delta empennées dont la formule sera finalement retenue. Après un 1er vol effectué le 14 février 1955, le Ye-2A équipé d’un réacteur Tumansky R11F-300 céda sa place aux 40 premiers MiG 21F de série.
Le MiG 21F-13 (code OTAN Fishbed C), assemblé sous licence en Tchécoslovaquie et en Chine, fut, de loin, la version la plus construite des avions de la série F. C’est de cette série qu’est née, dans les années 60, la version biplace MiG 21U, dont le but était de transformer les pilotes opérationnels sur MiG21.
Le Prototype Y-7 a donné naissance en 1959 à une nouvelle série de MiG21, incluant les versions PF et PFM plus puissantes. Les derniers biplaces construits, comme le MiG 21 UM Mongol B ici présent, possèdent une voilure soufflée, et une soute équipement abritée dans un volumineux carénage dorsal.
La philosophie de construction des avions russes est parfaitement illustrée avec le MiG21 : privilégier l’efficacité et la maîtrise des coûts au détriment de la finition. Les Fishbed, qui ont équipé près de 50 forces aériennes, sont toujours en service actuellement dans de nombreux pays. Certains MiG21, comme les roumains, font l’objet de modernisations par Israël, qui les a si souvent combattus !
Ce biplace de transformation opérationnelle vient de la NVA (National Volks Armée), armée de l’Air de l’ancienne RDA. Il a été démonté sur la base aérienne de Rottenburg, à proximité de la frontière polonaise, et acheminé par la route (1 660 km) jusqu’à Montélimar. Il était complet, jusqu’au jour où des visiteurs peu scrupuleux l’ont pillé.
Propriété de l’appareil exposé : MEAC
Le Musée Européen de l’Aviation de Chasse de Montélimar est un espace dédié à l’histoire et à la technologie de l’aviation militaire, exposant une impressionnante collection d’avions de chasse, souvent en état de vol, dans un cadre interactif et éducatif.
